Refraktori tidak kurang dari 1580 derajat suatu kelas bahan anorganik non-logam. Refraktori adalah suatu spesimen kerucut bahan tahan api tanpa adanya beban, tahan terhadap temperatur tinggi dan tidak melunakkan lelehan temperatur dalam Celsius. Namun refraktori yang didefinisikan belum dapat sepenuhnya menggambarkan bahan refraktori, 1580 derajat tidaklah mutlak.
Sekarang bahan yang didefinisikan sebagai sifat fisik dan kimia yang memungkinkannya digunakan dalam lingkungan bersuhu tinggi disebut bahan tahan api. Bahan tahan api banyak digunakan dalam metalurgi, industri kimia, minyak bumi, manufaktur mesin, silikat, listrik dan bidang industri lainnya, jumlah terbesar di industri metalurgi, terhitung 50% hingga 60% dari total output.
Ekspansi termal bahan tahan api mengacu pada sifat fisik dimana volume atau panjangnya bertambah seiring dengan meningkatnya suhu. Ekspansi termal bahan tahan api dapat dinyatakan dengan laju ekspansi linier dan koefisien ekspansi linier. Laju ekspansi linier mengacu pada kisaran dari suhu kamar hingga suhu pengujian. Tingkat perubahan relatif dalam panjang pola. Koefisien ekspansi linier mengacu pada laju perubahan relatif panjang pola untuk setiap kenaikan TC dari suhu kamar ke suhu eksperimental. Ekspansi termal bahan tahan api harus diukur sesuai dengan standar nasional GB/T7320-2008.
Ekspansi termal bahan tahan api bergantung pada komposisi kimianya, komposisi mineral dan struktur mikronya, dan juga bervariasi seiring dengan perubahan kisaran suhu. Ekspansi termal bahan tahan api berdampak langsung pada ketahanan guncangan termal dan stabilitas volume. Ini adalah salah satu sifat penting yang perlu dipertimbangkan dalam produksi (formulasi sistem pembakaran) dan kemampuan beradaptasi bahan tahan api.
